Mejoras verdes en el hogar

Así que no construirá su templo ecológico éste año. Haga más ecológica su vivienda actual con algunas opciones de ahorro energético—y saludables.

A una semana de nuestra mudanza y un apartamento por pintar, elegí la única alternativa baja en compuestos orgánicos volátiles (COVs o VOCs en inglés) disponible en la ferretería de la esquina. Pero cuando pusieron sobre el mostrador las dos latas de un galón, el aviso de "low-VOC" en las etiquetas brillaba por su ausencia. "Pedí el producto ecológico", dije a la cajera cuando empezaba a empacar las latas. "Todos son iguales", dijo un vendedor. Cuando me negué a comprar la pintura, cambió de actitud. "Mire", me dijo con voz molesta, "no hay ninguna diferencia". Este vendedor no conocía la historia completa.

EN LAS PAREDES...

"Las normas federales exigen que los COVs de la pintura se reduzcan significativamente para 2008 y la mayoría de las compañías han empezado el proceso", dice Monica Gilchrist, coordinadora central del Centro de información sobre la construcción verde de Global Green USA en Santa Monica, California. "Dicho eso, hay opciones mucho mejores". Gilchrist recomienda las pinturas Safecoat de AFM y BioShield, de base vegetal para las paredes, así como las pinturas de leche, algo más costosas, pero menos tóxicas, para pintar muebles.

Pinturas de AFM Safecoat ($33-$43/gal.; www.afmsafecoat.com, 619-239-0321)

Las pinturas de The Old-fashioned Milk Paint Co, Inc. ($43,95/gal.; www.milkpaint.com, 866-350-6455)

BioShield ($32-$40/gal.; www.bioshieldpaint.com, 800-621-2591).

Si se opta por la EcoSpec de Benjamin Moore ($26-$33/gal.) o Ecoshield de Dunn-Edwards ($27-$40/gal.)—ambas de bajos COVs—el área debería estar bien ventilada. E independientemente del nivel de los COVs, las mujeres embarazadas no deberían pintar. ¿Debería hacerse una prueba de plomo en las pinturas viejas? Gilchrist dice que sí, Para más información, comuníquese con el Centro nacional de información sobre el plomo de la EPA (www.epa.gov/oppt/lead/pubs/nlic.htm, 800-424-LEAD).

La pintura de plomo puede sellarse antes de aplicar una capa nueva. Use Child Guard Safecoat Paint Encapsulant ($44,95/gal.; fiberloc.net). Lea "Pinturas con plomo" en GG #109.

BUENA ILUMINACIÓN

Gilchrist también insta a los propietarios a que hagan mejoras en el aspecto energético. Las luces fluorescentes compactas (CFLs) consumen hasta un 75 por ciento menos de energía que sus contrapartes incandescentes. Las luces de la entrada y los reflectores, que están encendidos durante largos períodos de tiempo, son candidatos ideales para CFL, siempre que estén diseñados para uso exterior.

Busque los focos CFL con el sello de Energy Star (desde $5, en las ferreterías y tiendas de materiales para el hogar). Consulte "Lightbulbs: Best and Brightest ", GG #99.

EN EL BAÑO

Revise que el cabezal de la ducha no tenga acumulación de minerales, lo cual aumenta su tiempo en la ducha. Si está muy deteriorado, remplácelo por un cabezal Oxygenics de flujo reducido ($35-$55; www.oxygenics.com, 800-344-3242) o Bricor (www.bricor.com, 719-522-0442).

Fije las baldosas sueltas del piso—para siempre—con el adhesivo Safecoat 3 in 1 bajo en COVs de AFM ($15/qt., www.afmsafecoat.com).

Despídase de las viejas cortinas de baño de vinilo. Remplácelas por lona ($36; www.realgoods.com, 800-919-2400).

¿Y LA MADERA?

Para las repisas, economice árboles comprando artículos usados a través del periódico o consulte a craigslist.org. La madera recuperada que venden las compañías de demolición o de recuperación es práctica para los bordes del jardín (consulte las listas locales). Lea "Más estilo con maderas recicladas" GG #108.

Otra opción es la estantería de madera certificada por el FSC (Consejo de Manejo Forestal) de bosques bien manejados. En la mayoría de los Home Depot se consiguen tablas o estantes de 3' o 4' de pino Radiata (llamar antes de ir). Si los estantes se van a montar en la pared, los soportes deben atornillarse a las vigas para apoyo; si se va a ensamblar un estante de pie, deben usarse tornillos para madera para mayor solidez.

Las terrazas o áreas de juego de madera tratada con arsénico deberían sellarse cada seis meses con un sellante para madera de base de agua como SoySeal y Waterproofer ($16,99/gal.; www.soyclean.biz, 641-522-9559) o SoyGuard Premium, sellante e impermeabilizante ($29,99/gal.; www.biopreserve.com, 800-416-9511).

Pero al construir terrazas, cercas o áreas de juego nuevas, opte por madera tratada con ACQ (cuaternario de cobre amoniacal), menos tóxico, o CBA (borón cúprico) (www.treatedwood.com, www.naturalselect.com). Para la máxima tranquilidad, compre maderas más costosas, resistentes a las plagas como secoya y cedro (www.forestworld.com).

FINALMENTE...

Sí salí de la tienda con una pintura baja en COVs pero sólo después de amenazarlos con comprarla en otra parte. A medida que más lugares como The Home Depot y Lowe´s empiezan a vender productos ecológicos, ya no tiene uno que resignarse. Siempre haga saber su predilección por los productos verdes, ya sea antes de empezar obras de renovación de la casa o cuando sencillamente esté visitando la ferretería local De eso dependen sus futuros proyectos de renovación.

REFERENCIAS

Green Building Resource Center de Global Green USA, www.globalgreen.org/gbrc, 310-452-7677

Healthy Building Network, www.healthybuilding.net, 202-898-1610

The New Ecological Home: The Complete Guide to Green Building Options, de Daniel D. Chiras (Chelsea Green, 2004, $35)

Energystar.gov, 888-STAR-YES

PRODUCTOS

Environmental Home Center, www.environmentalhomecenter.com, 800-281-9785

Environmental Building Supplies, www.ecohaus.com, ebs@ecohaus.com

Para más productos, lea "Household Tips to Keep Your Health and Savings Intact," GG #110 (thegreenguide.com)

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Naomi Kirsten vive en la ciudad de Nueva York y escribe en la revista Discovery Girls