Productos Prescindibles: Moldes de Silicona Para Hornear

La silicona es el material de moda en la cocina. Por ser antiadherente sin ningún tipo de revestimiento, para múltiples usos y de colores atractivos, parece una opción digna de consideración. Pero hay un problema: todavía se desconocen sus efectos potenciales en la salud.

El arena y el oxígeno, ingredientes principales de la silicona apta para uso con alimentos aprobada por la FDA, son suficientemente seguros. Pero también hay aditivos que dan el color y algunas de las propiedades de flexibilidad. "La silicona puede contener otras sustancias, al igual que el plástico con base de petróleo", dice Erika Schreder, científica de la Washington Toxics Coalition. Las etiquetas no mencionan esos aditivos así que el consumidor no sabe lo que contienen los productos. También puede fundirse y producir emanaciones. La silicona mal curada, dice Hugh J. Rushing, vicepresidente ejecutivo de la Asociación de fabricantes de artículos para la cocina, es la causa de cualquier "olor desagradable" durante el horneado. En cuanto a la fusión, los productos de silicona pueden fundirse a temperaturas desde 428 grados F. La mayoría de los hornos domésticos puede llegar hasta 500 grados. En términos ambientales, la silicona es duradera y los moldes y bandejas para horneado hechos en este material eliminan la necesidad de usar papel pergamino o de aluminio o acabados antiadherentes derivados del ácido perfluorooctanoico (PFOA), que un grupo asesor de la EPA designó como probable carcinógeno. Pero la silicona rara vez se recicla al final de su vida útil y existen muchos otros materiales, igualmente duraderos y fáciles de reciclar. A falta de mayor información sobre los efectos en el organismo es mejor curarse en salud y optar por los siguientes moldes o platos de seguridad comprobada:

VIDRIO

Para nada reactivo, es económico y reciclable y se presta para que los pasteles, especialmente los pies tengan un dorado uniforme. Precaución: Aún el vidrio templado puede romperse. El cambio abrupto de temperatura puede hacerlo añicos, por lo cual hay que evitar el contacto con superficies frías o mojadas cuando está caliente. Platos de Pyrex ($4.59) y moldes ($7.59; www.pyrexware.com, 800-999-3436).

HIERRO FUNDIDO ESMALTADO

Los productos en este material no reactivo, fabricados por Le Creuset y otros, están recubiertos con una capa fundida de partículas finas de vidrio. Son tan indestructibles como el hierro fundido pero cuestan bastante más. El reciclaje no es problema pues los cocineros nunca se deshacen de ellos. Plato para tarte tatin Le Creuset ($99.95; www.cooking.com).

HIERRO FUNDIDO

El hornear en hierro fundido agrega hierro a la dieta—prueba de que los materiales de cocina terminan en los alimentos. De probada calidad—ha pasado la prueba de miles de años—es pesado, duradero y por naturaleza antiadherente si está bien curado (y se pone mucha mantequilla). Retiene el calor así que pueden reducirse las temperaturas y ahorrar energía. Los productos hechos de hierro fundido duran toda una vida y con frecuencia los heredan afortunados nietos. Molde para 6 muffins Lodge Logic ($16.95; www.lodgemfg.com, 423-837-7181).

ACERO INOXIDABLE

Son pocas las bandejas para hornear galletas que no están recubiertas con alguna sustancia química antiadherente. El acero inoxidable puro no se considera el mejor material para el horno—su superficie brillante refleja el calor y el calentado no es uniforme, y por lo general la cocción es más lenta. Pero si se engrasa una bandeja de acero inoxidable los resultados serán agradablemente sorprendentes y no tendrán contaminantes. Molde para 12 muffins Gourmet Standard ($39.99) y bandeja para galletas de 17" ($19.99; www.cookwareessentials.com, 800-958-0841).

ALUMINIO

Los panaderos meticulosos prefieren las bandejas de aluminio, un apreciado conductor del calor que puede corroerse al contacto con alimentos salados o ácidos. Nunca se ha relacionado con certeza con problemas de salud, y si las láminas se forran con papel pergamino no se requiere mantequilla y se evita la corrosión. El aluminio es mejor para galletas y pasteles, pues su superficie mate atrae y transmite bien el calor. Bandeja de aluminio para el horno de 13" x 17" ($18.95; www.surlatable.com, 800-243-0852).

CERÁMICA

Las piezas de cerámica pueden ser una opción segura, siempre que no sea cualquier cerámica comprada durante las vacaciones en algún lugar remoto. Esos recipientes pueden dejar plomo u otros componentes indeseables en su pan de banano. Para evitar esa posibilidad es más seguro comprar una cerámica de marca. Plato de cerámica Staub para pies y tartas (24.95; www.chefsresource.com, 866-765-2433).